En grundläggande princip inom ekologiskt lantbruk är att arbeta med förebyggande åtgärder för att motverka angrepp av skadeinsekter och svampsjukdomar liksom att försvåra för ogräsen, så kallat förebyggande växtskydd. Det är en förutsättning för att ekologisk produktion ska fungera i praktiken.
Andra metoder som används för att skydda grödorna är biologisk bekämpning och mekanisk bekämpning av ogräs samt täckning av grödorna med väv. Biologisk bekämpning med olika levande organismer är tillåten i ekologiskt lantbruk och används i Sverige främst i grönsaks- och fruktodling samt för behandling av utsäde av spannmål mot svampangrepp.
Förebyggande växtskydd och icke-kemiska metoder
I ekologisk produktion där kemiska bekämpningsmedel i stort sett inte används alls är det viktigt att bygga upp ett odlingssystem som missgynnar och försvårar för skadeinsekter, svampsjukdomar och ogräs. Ekologisk produktion har enligt sammanläggning av resultaten från 134 studier världen över en högre förekomst av ogräs jämfört med i konventionell odling, medan förekomsten av växtsjukdomar är lägre och förekomsten av skadedjur är ungefär lika stor i båda odlingssystemen [Ref 542]. Växtskyddet i ekologisk produktion baseras på en rad förebyggande åtgärder. En av de viktigaste åtgärderna är att ha en varierad växtföljd där man växlar mellan grödor från olika växtfamiljer olika år för att försvåra förökning av till exempel en skadeinsekt eller svampsjukdom som angriper en specifik typ av växt eller gröda. Växtföljden är också viktig för att minska ogräsförekomsten. Samodling av flera grödor på samma fält kan användas för att motverka problem med ogräs och skadegörare. En annan förebyggande åtgärd är att välja sorter av grödorna som är motståndskraftiga mot skadegörare. Odlingstekniska åtgärder som såteknik och jordbearbetning används också för att gynna grödan i förhållande till ogräsen. Maskiner och redskap behöver rengöras efter användning för att minska spridning av sjukdomar och ogräs. I växthus är det avgörande att allt material som återanvänds rengörs för att undvika att skadegörare sprids och övervintrar i växthuset [Ref 68][Ref 75].
Att direkt bekämpa ogräsen mekaniskt är oftast nödvändigt som komplement till förebyggande åtgärder. Det kan göras på många olika sätt såsom att sönderdela och plöja ner ogräsen, köra med en ogräsharv under vårbruket, hacka mellan raderna i en växande gröda [Ref 202][Ref 203] eller med så kallad termisk ogräsbekämpning där ogräset bränns av med en flammande låga. Termisk ogräsbekämpning används främst i grönsaksodling. En annan vanlig insats i ekologisk trädgårdsodling är att man täcker odlingen med väv eller insektsnät i syfte att förhindra insektsangrepp [Ref 75].
Biologisk bekämpning
Gynna naturligt förekommande fiender till skadeinsekter
Biologisk bekämpning är en viktig del av växtskyddet i ekologisk trädgårdsodling och innebär att skadegörarnas naturliga fiender utnyttjas på olika sätt. En inriktning är så kallad bevarande-biologisk kontroll. Då förbättrar man förhållandena i odlingslandskapet för naturligt förekommande fiender till skadeinsekter. Ett exempel är att skapa boplatser och att öka tillgången på nektar genom att odla blommande växter i eller i anslutning till fälten [Ref 75][Ref 204][Ref 205].
I Kalifornien samodlas strandkrassing med sallat för att kontrollera bladlöss. Strandkrassingens nektar gynnar olika arter av blomflugor som är naturliga fiender till bladlössen. Foto: Ramy Colfer
Ett annat exempel är att i fruktodlingar gynna parasitsteklar genom odling av blomsterremsor. Steklarna parasiterar på vanliga skadeinsekter i frukt såsom olika vecklare. För att blommande växter ska ha positiv effekt på de naturliga fienderna och på bekämpning av skadegöraren behöver nektar finnas i rätt tid för de naturliga fienderna och dessa behöver finnas i tillräckligt antal när skadeinsekten angriper odlingen. Forskningen har visat motstridiga resultat vad gäller effekter av att anlägga blomsterremsor och slutsatsen är att man måste utforma strategier för den biologiska bekämpningen utifrån lokala förutsättningar.
Honungsfacelia i äppelodling. Foto: Johan Ascard
Biologisk bekämpning med levande organismer
I den klassiska biologiska bekämpningen tillsätts eller sprids mikroorganismer eller nyttodjur för att bekämpa skadegörare. Organismerna ingår i olika biologiska bekämpningsmedel som består av mikroorganismer såsom bakterier, virus och svampar eller nyttodjur såsom nematoder, insekter eller spindeldjur (NIS). Biologiska bekämpningsmedel är tillåtna i ekologiskt lantbruk [Ref 73].
Mikroorganismer – De som består av mikroorganismer måste vara både EU-godkända och nationellt godkända som bekämpningsmedel på samma sätt som kemiska bekämpningsmedel. I januari 2024 var 23 olika mikroorganismer godkända i Sverige [Ref 206]. En av de mikroorganismer som det säljs mest av i Sverige är Pseudomonas chlororaphis [Ref 170]. Det går dock inte att se i statistiken hur stor andel av de försålda mängderna som används i ekologisk respektive konventionell produktion. Pseudomonas chlororaphis är en jordbakterie som används för behandling av framför allt spannmålsutsäde mot svampsjukdomar. Användningen har delvis ersatts av en annan icke-kemisk betningsmetod där utsädet värmebehandlas [Ref 207]. De icke-kemiska metoderna för behandling av utsäde har varit viktiga för det ekologiska lantbruket som tidigare saknade effektiva metoder.
Foto: Klaus Berger/Pixabay
Andra biologiska bekämpningsmedel med mikroorganismer används i Sverige uteslutande på små arealer i frukt-, bär- och grönsaksodling. En av de vanligaste är Bacillus thuringiensis, som används mot fjärilslarver i främst kålväxter [Ref 206]. Hur stor andel som använts inom ekologisk respektive konventionell produktion är dock inte känt. Internationellt är Bacillus thuringiensis den mikroorganism som används mest och som fungerar bra mot en rad insekter såsom myggor och fjärilslarver.
Nyttodjur – Biologiska bekämpningsmedel med nyttodjur, NIS, regleras inte av EU, men i Sverige gäller sedan 2016 att själva organismen behöver granskas och godkännas av Naturvårdsverket. Det finns dock inget krav på registrering av varje produkt som innehåller någon av NIS-organismerna. Totalt 34 arter har hittills (januari 2024) godkänts av Naturvårdsverket [Ref 169].
NIS används framför allt i växthus. De flesta angriper olika insekter, men det finns även arter med effekt mot kvalster och sniglar. Biologisk bekämpning används även i konventionell växthusodling, som huvudsaklig bekämpning eller i kombination med kemisk bekämpning.
Foto: Karin Ullvén/SLU
SLU Centrum för biologisk bekämpning
Vid SLU Centrum för biologisk bekämpning, CBC, bedrivs forskning om biologisk bekämpning. Centret organiserar också konferenser, anordnar seminarier och deltar i expertpaneler. Verksamheten ska bidra till hållbar användning av biologiska resurser genom att fokusera på bekämpning av skadliga organismer med andra levande organismer [Ref 208].
Foto: Ron van Den Berg/Pixabay